Olímpia perdeu um de seus maiores ícones: Benito Benatti, fundador e presidente de honra do Thermas dos Laranjais.
Benatti faleceu aos 93 anos em São José do Rio Preto, onde estava internado para tratamento médico. Apesar de não ter nascido na cidade, ele escolheu Olímpia como sua casa e foi o principal responsável por transformar o município em referência nacional e internacional no turismo.
Em 1987, Benatti inaugurou o Thermas dos Laranjais, que se tornou o parque aquático mais visitado da América Latina e o segundo mais visitado do mundo, recebendo mais de três milhões de visitantes anualmente. Sua visão empreendedora e compromisso com a cidade geraram milhares de empregos e impulsionaram o desenvolvimento econômico da região.
"Seu Benito foi um mestre silencioso, que ensinava fazendo. Um homem firme, de visão e coração generoso. Tudo o que construímos até hoje tem as mãos dele, e tudo o que continuarmos construindo seguirá com sua essência. Seu legado é imortal", declarou Jorge Noronha, atual presidente do Thermas dos Laranjais.
O prefeito Geninho Zuliani decretou luto oficial de sete dias em homenagem ao empresário, ressaltando que Benatti não apenas construiu um parque aquático, mas também autoestima, oportunidades e orgulho para toda a população de Olímpia. Seu nome, afirmou o prefeito, permanecerá vivo na memória da cidade.
O Thermas dos Laranjais, localizado na Estância Turística de Olímpia, conta com mais de 55 atrações, incluindo toboáguas, montanha-russa aquática, praias artificiais e piscinas aquecidas naturalmente. É o primeiro parque do Brasil a aderir aos princípios do Pacto Global e aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU, funcionando durante todo o ano e empregando mais de 500 colaboradores diretos.