Uma operação nacional contra o tráfico de animais silvestres e exóticos cumpriu mandados em cinco estados e teve desdobramentos em Ribeirão Preto. Batizada de Operação Araúna, a ação foi coordenada pelo Gaeco de Santa Catarina com apoio da Polícia Militar Ambiental catarinense e atingiu alvos em São Paulo, Santa Catarina, Rio Grande do Sul, Paraná e Bahia.
No Estado de São Paulo, diligências ocorreram em várias cidades, entre elas Ribeirão Preto, Diadema, Guarulhos, Indaiatuba, São Bernardo do Campo, capital e Sorocaba. Em Ribeirão Preto, agentes da Polícia Militar Ambiental participaram do cumprimento de ordens judiciais. Durante as buscas, foram recolhidos animais que, segundo as investigações, eram comercializados de forma clandestina e anunciados por valores que, em alguns casos, chegavam a dezenas de milhares de reais.
Entre as espécies apreendidas em todo o país estão 46 azulões, considerados ameaçados de extinção, seis trinca-ferros, um canário-da-terra, dois coleiros, um periquito-de-colar (ring neck), três ouriços-pigmeus e um macaco-prego. Veterinários do conselho regional acompanharam a operação para orientar o manejo e garantir a integridade dos animais resgatados. Todo o material e os animais serão encaminhados para perícia; a expectativa é de que os exemplares aptos sejam reinseridos gradativamente em seus habitats naturais.
Em Ribeirão Preto, a força-tarefa também registrou a apreensão de uma arma com numeração raspada e aplicou multa de R$ 11 mil a um homem por manter seis aves em cativeiro. As investigações prosseguem para identificar outros envolvidos no esquema e aprofundar as linhas de apuração; informações oficiais sobre prisões em âmbito nacional ainda não foram totalmente divulgadas.
