A partir desta semana, os postos de saúde de Ribeirão Preto passaram a realizar a avaliação de crianças entre 16 e 30 meses com um protocolo específico para identificar sinais precoces do Transtorno do Espectro Autista (TEA).

O método adotado é o M-Chat (Modified Checklist for Autism in Toddlers), um questionário com 23 perguntas direcionadas aos pais ou responsáveis, aplicado por profissionais durante atendimentos de rotina na rede básica de saúde.

A iniciativa visa garantir o diagnóstico precoce e possibilitar acompanhamento especializado o quanto antes, aumentando as chances de intervenções eficazes. Segundo a Secretaria Municipal de Saúde, essa estratégia permite detectar alterações no desenvolvimento relacionadas a dificuldades na comunicação, interação social e comportamentos repetitivos, características comuns do autismo. Milena Rodarte, coordenadora da atenção à saúde da pessoa com deficiência na cidade, destaca que a triagem é fundamental para identificar sinais ainda nos primeiros anos de vida.

Quando o teste indicar risco elevado, as crianças serão encaminhadas para avaliação por uma equipe multidisciplinar composta por fonoaudiólogos, terapeutas ocupacionais, psicólogos, fisioterapeutas e pediatras, que elaborarão um plano terapêutico em conjunto com a família.

Déborah Turati, coordenadora da Associação Amigo do Autista de Ribeirão Preto, ressalta a importância da ação para a inclusão e desenvolvimento das crianças. "Quanto mais cedo a intervenção começa, melhores são os resultados em autonomia e qualidade de vida", afirma. Histórias locais reforçam a relevância do diagnóstico precoce, como a do pequeno Lourenço, que foi identificado antes dos quatro anos e apresentou grande evolução após o início do tratamento.

A experiência da família evidencia como sinais iniciais podem passar despercebidos sem a orientação adequada. Outro exemplo é o da menina Jasmin, de cinco anos, cujo tio-avô acredita que a nova triagem contribuirá para qualificar o atendimento e ampliar o suporte a outras crianças na cidade.